Cincinnati, Estados Unidos.- Los Cincinnati Bengals colocaron la etiqueta de jugador franquicia a Tee Higgins por segunda vez, mientras el equipo espera llegar a un acuerdo a largo plazo con el receptor abierto estelar. Si los Bengals no pueden llegar a un contrato con Higgins, de 26 años, antes del 15 de julio, su salario para la temporada 2025 sería de 26.2 millones de dólares.
El director de personal de jugadores de los Bengals, Duke Tobin, reiteró la semana pasada en el Combinado de Cazatalentos de la NFL que una de sus principales prioridades es llegar a un acuerdo con Higgins. “Puedes hacer un recorrido de hace tres años, hablando de hacer un acuerdo a largo plazo con Tee y aquí estamos hoy, todavía hablando de hacer un acuerdo a largo plazo”, dijo Tobin. “Siempre que esté a cargo de un equipo de futbol, quiero a Tee Higgins, así que voy a hacer lo que pueda para conseguir a Tee Higgins”.
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Higgins publicó una reacción de una sola palabra en las redes sociales después de recibir la noticia el lunes por la tarde: “etiqueta”. Higgins habría sido uno de los mejores jugadores en llegar a la agencia libre. En cambio, es el segundo jugador en recibir una etiqueta de jugador franquicia, uniéndose al escolta de Kansas City, Trey Smith. Los equipos tienen hasta el martes a las 16:00 horas para etiquetar a los jugadores.
Los números lo respaldan
Higgins estaba empatado en el sexto lugar en la liga la temporada pasada con 10 recepciones de touchdown. También tuvo 73 recepciones para 911 yardas y promedió 12.5 yardas por recepción. Su mejor partido la temporada pasada fue el 28 de diciembre contra Denver, cuando tuvo 11 recepciones para 131 yardas y tres touchdowns, incluida una anotación de 3 yardas en tiempo extra que mantuvo a los Bengals con vida durante una semana más en la persecución de la postemporada.
Cincinnati ganó sus últimos cinco juegos para terminar con marca de 9-8, pero se perdió los playoffs por segundo año consecutivo.
Higgins fue una selección de segunda ronda de los Bengals en 2020, la misma temporada en que Joe Burrow fue la primera selección global. Higgins tiene al menos 900 yardas recibiendo en cuatro de sus cinco temporadas, y tuvo más de mil yardas en 2021 y 2022.
Higgins es uno de los tres jugadores vitales con los que los Bengals buscan alcanzar extensiones durante la temporada baja. Cincinnati busca convertir al receptor abierto All-Pro, Ja'Marr Chase, en el no mariscal de campo mejor pagado de la NFL. Chase lideró la liga en recepciones (127), yardas recibidas (1,708) y recepciones de touchdown (17) esta temporada, convirtiéndose en el sexto receptor abierto en la era del Super Bowl en lograr la triple corona de recepción.
Afortunados
El apoyador All-Pro, Trey Hendrickson también está en el último año de su contrato después de liderar la liga con 17 y media capturas la temporada pasada.
“Tenemos muchos jugadores de futbol realmente buenos, jugadores de futbol fantásticos. Y somos afortunados de estar en una posición en la que podemos encajarlos a todos. Hemos manejado bien nuestro tope salarial”, dijo Tobin. “Queremos una nómina alta y un bajo dinero muerto, para que la gente que está en Cincinnati jugando para nosotros pueda obtener todo el dinero”. “Queremos volver a fichar a estos muchachos, recompensarlos por su nivel de habilidad y sumar al equipo de futbol. Es una tarea difícil, pero creemos que estamos a la altura”.
Fuente: Tribuna