Arizona, Estados Unidos.- El momento por fin llegó, pues el japonés Roki Sasaki hizo su estreno desde la lomita portando los colores de Los Ángeles Dodgers, y lo hizo de gran manera en su primera experiencia en la pretemporada de las Grandes Ligas.
El nuevo refuerzo de los actuales campeones de la Serie Mundial, lanzó tres entradas en blanco en su debut primaveral, recetando 'chocolate' a cinco bateadores a la vez que permitió una base por bolas y par de hits contra los Cincinnati Reds el martes por la noche en Camelback Ranch.
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Sasaki siguió a Yoshinobu Yamamoto, quien tuvo actividad cuatro entradas permitiendo dos carreras para abrir el juego, haciéndolo también de gran manera. Aunque solo fue un juego de pretemporada, sirvió como una previa de lo que está por venir. Se espera que Yamamoto y Sasaki sean los lanzadores abridores cuando Los Ángeles Dodgers y los Chicago Cubs se enfrenten en la Serie de Tokio del 18 al 19 de marzo, con Yamamoto abriendo el primer juego y Roki el segundo.
Sasaki ha en constante aprendizaje sobre el hecho de que aún no ha terminado de desarrollarse como lanzador y más en una de las ligas más complicadas del mundo como lo es la MLB; pero el mundo beisbolero no ha tenido realmente la oportunidad de ver cómo ha progresado desde que se convirtió en jugar de los Dodgers.
“Creo que en el espectro del producto terminado, ni siquiera está cerca”, dijo el manager Dave Roberts antes del juego de debut. “Y eso habla más de su potencial, de su proyección. Eso es algo que todos saben. Pero aún creo que su potencial mínimo, siendo un muy buen abridor de Grandes Ligas con el talento que tiene, es obviamente alto”, aseguró para la prensa.
Además de ponchar a cinco, otras de las cosas que destacaron en el estreno del asiático fue la velocidad de su recta que promedió 97 mph, pero es capataz de llegar a más ya que registró 99 mph en el 2023. En total Sasaki promedió 98 mph en su recta de cuatro costuras, 85.8 mph en su splitter y 83.3 mph en su slider.
Otra gran historia en torno al pitcher inicialista esta primavera ha sido si su combinación de recta y splitter es suficiente sin otro lanzamiento confiable en su repertorio. Roki también tira un slider, pero se considera más como un trabajo en progreso.
Fiel a su estilo, Sasaki lanzó principalmente rectas de cuatro costuras y splitters ante los Reds, con solo tres sliders entremezclados. Efectuó 46 tiros, de los cuales 26 fueron strikes, y consiguió ocho swings en blanco de los bateadores contrarios. De manera impresionante, siete de esos swings fallidos fueron con el splitter, por lo que poco a poco se empieza a notar su variedad de disparos.
Fuente: Tribuna.