Denver, Estados Unidos.- Jamal Murray no garantizó un Juego 7. Sin embargo, aludió a ello entre sorbos de su batido de recuperación post-juego de color arándano. “Muy confiado”, dijo el escolta de los Denver Nuggets sobre su regreso a Oklahoma City.
Antes de eso, está el asunto del Juego 6, que es el jueves por la noche en Denver. Para los Nuggets, también está la cuestión de encontrar la manera de proteger una ventaja en el último cuarto después de que el Thunder ganó los últimos dos con oleadas tardías para tomar una ventaja de 3-2 en la serie de segunda ronda. Los jóvenes Thunder están ganando experiencia por momentos en su búsqueda de hacer la primera aparición de la franquicia en las finales de la Conferencia Oeste desde 2016.
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Los Nuggets han demostrado que la profundidad sigue siendo una preocupación mientras se preparan para un escenario de ganar o quedarse en casa en el Ball Arena.
“Vamos a jugar el partido en Denver, y luego podemos regresar”, dijo Murray después de la derrota del martes por 112-105 en Oklahoma City, insinuando un Juego 7 que se llevaría a cabo el domingo. “Solo tenemos que mantener una buena mentalidad. No es que estemos jugando un mal tipo de baloncesto. No es que estemos jugando al egoísmo. Todo se reduce a hacer un par de paradas para ganar el juego”.
Confianza
El Thunder puede ser joven, pero también está sereno, sin importar el déficit del último cuarto.
En el Juego 4, se recuperaron después de estar abajo por ocho en el último cuarto. En el Juego 6, estaban abajo por nueve antes de que Lu Dort viniera al rescate. Dort encestó tres triples cruciales en un lapso de dos minutos para ayudar a impulsar al Thunder. “Siempre decimos que la respuesta nunca es una jugada de héroe o algo fuera de lo común”, dijo Shai Gilgeous-Alexander, quien anotó 31 puntos en el Juego 5. “Es ser lo que somos. Es confiar el uno en el otro”.
Todo el tiempo en la cancha puede estar sumando para el quinteto titular de Denver, que ha jugado aproximadamente 951 minutos en la serie, 138 más que los titulares de Oklahoma City. Denver no tiene mucha profundidad en la banca fuera de Russell Westbrook, Peyton Watson y ocasionalmente Julian Strawther. Además, los Nuggets tienen un combinado de 12 de 44 tiros de campo, 2 de 24 desde el rango de 3 puntos, en el último cuarto durante sus últimas dos derrotas.
En cuanto a la anotación, el tres veces Jugador Más Valioso de la NBA, Nikola Jokic, fue lo único que los Nuggets tuvieron a su favor en el último cuarto el martes, ya que acertó 4 de 6 tiros de campo. El resto del equipo se combinó para 1 de 15 en el último cuarto, incluyendo 0 de 10 desde el rango de 3 puntos.
“Si es fatiga, eso es culpa mía”, dijo el entrenador interino de los Nuggets, David Adelman. “Si los chicos están cansados o tienen las piernas cansadas, esas son las decisiones que estoy tomando”.
Todo terreno
Mientras tanto, el Thunder tuvo a nueve jugadores viendo al menos 10 minutos de acción en el Juego 5. Esa versatilidad arriba y abajo del banquillo es simplemente la identidad del Thunder, que es el primer sembrado del Oeste después de una temporada regular de 68 victorias.
“Nada ha sido inesperado o nos ha sorprendido en nuestras actuaciones. Ha sido lo que sabemos todo el año”, dijo Gilgeous-Alexander. “Durante todo el año, hemos estado construyendo esos hábitos para asegurarnos de que estamos listos para estos momentos y listos para estos juegos. Tenemos uno más que ir a buscar”.
En el camino está Jokic, que ha redescubierto su toque de disparo. Terminó con 44 puntos en 17 de 25 tiros en el Juego 5. Esto después de disparar un 31.9 por ciento en los dos juegos anteriores. “No creo que 'Joke' deba pasar por ningún tipo de calumnia cuando todavía está jugando a un nivel de la NBA, MVP y del Salón de la Fama”, explicó Murray. “Ha estado jugando increíble. Hace todo lo que puede para ganar todas las noches”.
Los Nuggets están buscando formas de encender a un golpeado Michael Porter Jr., quien lleva una almohadilla en su hombro izquierdo torcido. Porter se limitó a dos puntos el martes. Acertó 0 de 5 desde el rango de 3 puntos, incluidos dos fallos en los últimos 68 segundos.
“Cuando está abierto, necesita tomarlo, y queremos que haga un tiro”, dijo Jokic.
¿Su nivel de confianza de cara a un partido en el que el Thunder podría cerrar la serie?
“No vamos a ir y simplemente darles el Juego 6”, dijo Jokic. “Jugaremos lo mejor que podamos”.
Fuente: Tribuna